人と機械が手を取り合う未来を信じた男 ─
失われた戦後の理想
太平洋戦争の終結から間もない頃、アメリカ西海岸の青年技師ダグラス・エンゲルバートは、レーダー画面を見つめながら一つの疑問を抱いた。
──「もし、このスクリーンの向こうに“知”そのものを映し出せたら、人類はもっと賢くなれるのではないか？」
戦争は終わったが、世界にはまだ「情報の孤立」があった。
人間の知識は散らばり、共有も分析もままならない。
エンゲルバートはその断片をつなぐために、人間の知能そのものを拡張する装置を夢見た。
彼が抱いた理想は、冷戦下のテクノロジー競争とは無縁の“静かな革命”だった。
銃も、ロケットもいらない。
必要なのは、人と人が考えを結びつけるための道具──知の接続装置。
Augment ─ 人間知能の拡張という思想
1950年代後半、AI（人工知能）という言葉が学界を賑わせるなか、
エンゲルバートは敢えて別の言葉を掲げた。
それが IA（Intelligence Augmentation）＝知能の拡張 である。
彼の視点では、機械は人間を置き換えるものではない。
むしろ人間の限界を超えさせるための補助輪であり、共創の相棒だった。
彼はこう語っている。
「人間は道具を持つことで進化してきた。ならば、思考にも道具を。」
それはコンピュータを“電子頭脳”ではなく、“思考の延長器官”として捉える発想だった。
彼の研究所では、単なるプログラムではなく、“人間の協働”そのものを設計する試みが始まった。
マウスとNLS（oN-Line System）誕生
1968年12月、サンフランシスコ。
コンピュータ史上最も有名なデモンストレーションが行われた。
「The Mother of All Demos」──すべてのデモの母。
スクリーンに映し出されたのは、
カーソルを操作する“マウス”、
文章を瞬時にリンクで結ぶ“ハイパーテキスト”、
離れた場所での“ビデオ会議”、
そして複数人が同時に文書を編集する“コラボレーションシステム”。
それらはすべて、後の時代に実現するWeb、Zoom、Google Docs、GUIの原型だった。
観客は呆然とした。未来を目撃していることに気づく者は少なかった。
エンゲルバートが提示したのは「機能」ではなく、「文明の方向」だった。
彼は、人間と機械が共に思考する社会をすでに夢見ていたのである。
孤立する理想主義者
しかし、理想は往々にして時代に早すぎる。
彼の研究は理解されず、資金は尽き、NLSは商業的には失敗に終わる。
「マウスなんて、子どもじみたおもちゃだ」と笑う人々。
「人間の思考を支援する？」と首を傾げるスポンサー。
それでも、エンゲルバートは信念を曲げなかった。
彼の研究所から巣立った若者たちは、のちにXerox PARCでGUIやネットワーク技術を開花させ、
AppleやMicrosoftへと継承していく。
エンゲルバートの名は消えたが、彼の夢は世界中のデスクトップで息づくことになった。
人間中心のコンピューティング
エンゲルバートの思想は、単なる技術革新ではなかった。
それは「人間の知をどう扱うか」という哲学そのものだった。
彼はこう言った。
「最も賢い個人ではなく、最も協調的な集団こそが世界を変える。」
その思想は、今日のクラウド、SNS、コラボツール、オープンソース文化の根に息づいている。
“集団知の拡張”という概念は、後のハイパーテキスト思想へと結びつき、
ティム・バーナーズ＝リーのWWW（World Wide Web）を通して花開いた。
エンゲルバートはAIの時代を先取りしていた。
だが彼が求めたのは「知能の代行」ではなく「知能の共進化」だった。
孤高の夢想家の晩年
時代が彼に追いついたとき、彼はもう老いていた。
だが、晩年の講演で、彼は穏やかに語った。
「私たちは、まだ始まったばかりだ。」
かつて冷笑を浴びた“マウス”は、世界の標準インターフェースとなった。
しかし、彼が望んだのはクリックの快適さではなく、理解の深さだった。
「テクノロジーは人間を速くするためにあるのではない。
互いをより深く理解できるようにするためにあるのです。」
その声は、もはや研究者ではなく、哲学者のそれだった。
名言に宿る信念
“The better we get at getting better, the faster we will get better.”
（私たちが「より良くなる方法」を磨くほど、進歩は加速する。）
この言葉は、AIの時代にもなお輝きを失わない。
それは単なる技術革新の加速度を意味しない。
学びの構造そのものを改善し続ける人類の意志を指している。
つまり、真の“進化”とは発明の数ではなく、改良する力の質なのだ。
人類が進歩する速度は、その“学び方を学ぶ”速度によって決まる。
彼はそれを、静かに、しかし確信をもって説いた。
思想の継承者たちへ
エンゲルバートの思想は、やがてインターネットという大樹の根となり、
人類の知の森を広げていった。
池田敏雄が「機械に魂を宿した」とすれば、
アムダールは「構造に哲学を与え」、
エンゲルバートは「人に翼を与えた」。
そして今、AIがその三つを結ぶ。
魂と構造と共創──それは、技術と人間の対話史の三位一体である。
私たちは、もはやコンピュータを使うのではない。
私たち自身が、拡張された思考装置になりつつあるのだ。
それは、エンゲルバートが見た未来そのものである。
